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L'ultima edizione di Ubuntu, la 10.10 "Maverick Meerkat", ha suscitato molte perplessità tra gli utenti di vecchia data e gli appassionati della distribuzione Canonical.

Le critiche espresse sono numerose: interfaccia molto esosa di risorse rispetto al passato, molti software inutili, alcune scelte discutibili come la sostituzione di F-Spot con Shotwell, la totale assenza di GIMP, incompatibilità varie e altri problemi.

I malumori sono aumentati quando Canonical sembra aver deciso di abbandonare l'attuale Desktop Environment a favore di un'interfaccia minimalista sviluppata internamente, mal digerita dagli utenti affezionati all'ambiente GNOME, ovvero Unity.

Tutto ciò ha portato moltissima gente a guardarsi intorno nel panorama delle distribuzioni GNU/Linux in cerca di una valida alternativa a Ubuntu.

I perché della nostra scelta

Tra le migliaia di distribuzioni disponibili, la nostra attenzione è caduta su una nuovissima distribuzione rilasciata a settembre: Linux Mint "Debian Edition".

Il progetto Linux Mint originale è basato sui rilasci di Ubuntu, che viene migliorata e corretta dal team stesso, fornendo ai propri utenti una distribuzione ancora più user-friendly, completa e veloce.

Purtroppo, proprio per tale motivo, Mint porta con sé i pregi ma anche i difetti della distribuzione Canonical, tra cui quello più limitante per una distribuzione di successo (secondo alcuni utenti): l'uscita di una nuova versione ogni 6 mesi.

Di per sé questo aspetto di Mint e Ubuntu non è negativo; i problemi iniziano quando si effettua il passaggio di versione dalla precedente release: errori vari, malfunzionamenti, programmi spariti... pochissime volte il risultato è positivo, costringendo l'utenza a formattare ed installare la nuova versione da zero.

Formattare ogni 6 mesi solo per provare le ultime novità introdotte per poi scoprire che la versione precedente era migliore di quella nuova appena installata, può portare solo frustrazione e delusione.

Tutti questi problemi non esistono su Mint "Debian Edition": trattandosi di una Rolling-Release, le novità e le migliorie di un nuovo rilascio sono veicolate tramite gli aggiornamenti del sistema anche alla precedente release, senza impazzire tra repository da disattivare e incompatibilità varie; tutti gli aggiornamenti vengono forniti man mano che vengono rilasciati, basta aggiornare il sistema.

Ma le novità non finiscono qui: maggiore velocità di esecuzione, leggerezza in avvio e in memoria, compatibilità con i pacchetti .deb e ambiente GNOME sono alcuni dei punti di forza di questa distribuzione.

In questa guida analizzeremo nel dettaglio la distribuzione, dall'installazione fino alla personalizzazione del sistema, per renderla più accessibile sia ai meno esperti con il mondo del pinguino sia agli utenti affezionati ad Ubuntu.