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Articolo ampliato per includere anche la trattazione relativa a Windows XP Professional x64

Aggiornato a Windows XP Service Pack 2

Nei sistemi basati su kernel NT (cioè Windows NT, Windows 2000, Windows XP e tutti i sistemi futuri), vari compiti del sistema operativo sono affidati a piccoli programmi che girano in background, chiamati, appunto, servizi di sistema.

Come è facile intuire, questi programmetti occupano risorse a livello di processore e, poiché sempre in esecuzione, preziosa RAM (da pochi kilobyte a qualche decina di mega). Benché non tutti i servizi siano necessari, Windows ne attiva di default una discreta quantità: disabilitando quelli superflui si ottiene un netto aumento delle performance. D'altro canto, fermando troppi servizi alcuni funzioni potrebbero non partire più correttamente. Questa articolo riassume le mie esperienze e si rivolge ad un utenza tipica, dove il PC è collegato ad una LAN e accede ad Internet mediante un modem analogico oppure ADSL.

Prima di partire, puntualizziamo subito che lavorare con i servizi è un compito per esperti: benché con le impostazioni che mi accingo a suggerire il sistema dovrebbe risultare più veloce e stabile, non è da escludere che alcune funzionalità vadano perse. Vi consiglio caldamente di disattivare un servizio alla settimana: modificate l'impostazione, utilizzare il PC per un lungo arco di tempo e, se tutto funziona come prima, passate a modificare il servizio successivo: modificando subito tutti i settaggi, non riuscirete a risalire alla causa del problema in caso qualcosa vada storto. Pronti? Si parte.

Selezionate Start --> Esegui e digitate services.msc

Vedrete ora una lunga lista di tutti i servizi presenti sulla macchina. In una delle colonne potrete leggere anche la modalità di avvio:

Automatico: Il servizio viene lanciato automaticamente all'avvio del sistema. In caso di dubbi, selezionate questa modalità.

Manuale. È l'opzione intermedia: con un po' di fortuna, il servizio verrà lanciato quando qualche componente ne richiederà l'utilizzo. Non sperate troppo però, il corretto funzionamento è solo sporadico.

Disabilitato. Il servizio è chiuso e non può essere avviato. È la soluzione che assicura migliori performance, ma è anche il più pericoloso.

Alcuni servizi hanno inoltre delle dipendenze; ciò significa che disabilitando un servizio da cui ne dipendono altri, i suddetti non funzioneranno più i maniera corretta. Fortunatamente però le dipendenze non sono molte, e i servizi principali sono ancora meno.

Accanto al nome, tra parentesi, troverete il nome corrispondente della versione inglese.