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Windows Live Mail

Outlook Express sotto steroidi si è evoluto sensibilmente in questa release. Oltre alla nuova interfaccia grafica con barra multifunzione (Ribbon), troviamo un semplice calendario laterale per la gestione degli appuntamenti, la capacità di riconoscere automaticamente i parametri POP3 e IMAP a seconda dell'indirizzo e-mail e l'interessantissima modalità di visualizzazione Conversazione che ordina i messaggi per argomento e interlocutore, in maniera simile a quanto proposto da Outlook 2010

Un'altra novità molto piacevole sono le foto-mail: allegando immagini ad una e-mail, queste vengono in realtà auto-caricate su SkyDrive e semplicemente mostrate dinamicamente nel messaggio con un layout estremamente gradevole (ve ne sono 6 differenti fra cui scegliere).

Grazie a SkyDrive è possibile evitare, in maniera assolutamente trasparente, di ingolfare la mailbox dei riceventi con decine di megabyte di dati pur senza rinunciare alla massima qualità.

Windows Live Sync

Windows Live Mesh (conosciuto durante la fase beta come "Windows Live Sync") è un potete ma semplicissimo software di sincronizzazione file capace di lavorare sia in modalità locale, sia appoggiandosi allo spazio di archiviazione remoto fornito da SkyDrive

Il funzionamento è piuttosto lineare: si installa il programma su due computer differenti, si indica quali cartelle si desideri mantenere sempre sincronizzate ed il gioco è fatto. Ogni documento modificato, aggiunto o eliminato su un PC verrà prontamente modificato, aggiunto o eliminato anche sugli altri, con una necessità di intervento minima da parte dell'utente.

La sincronizzazione può avvenire con due modalità: o direttamente, tramite la rete locale, o utilizzando fino a 5 GB di spazio cloud (erano 2 GB durante il ciclo beta).

I PC dotati di Windows Live Mesh possono inoltre essere utilizzati attraverso Internet, tramite una sorta di Desktop Remoto molto semplificato

MegaLab.it aggiornerà presto l'articolo "File sempre disponibili e aggiornati, grazie a Windows Live Sync" nel quale avevamo illustrato come configurare ed utilizzare al meglio l'edizione preliminare del programma.

Windows Live Family Safety

I genitori preoccupati della sicurezza on-line dei propri pargoli trovano nel pacchetto anche Family Safety.

Come già nelle passate edizioni, il componente consente di applicare restrizioni di vario tipo ai contenuti ed ai servizi che i più giovani sono autorizzati a visualizzare su Internet.

Il tutto è stato notevolmente rivisto e snellito rispetto alle edizioni passate e consente ora di bloccare siti per adulti o portali di social networking combinando semplicità ed un discreto livello di personalizzazione, il tutto spalleggiato da un'attività di reportistica altamente funzionale.

I "furbetti" che pensassero di visitare siti a luci rosse in barba alle limitazioni imposte semplicemente installando un browser alternativo ad Internet Explorer sappiano che il trucco non funziona: le pagine vengono comunque bloccate. È sì possibile superare il blocco smanettando un po', ma la cosa richiede un account con privilegi di amministratore, e non è comunque troppo immediata.

Fra le altre caratteristiche a disposizione degli adulti, Family Safety consente di gestire i contatti con i quali il giovane navigante potrà comunicare, ma la cosa è ancora alquanto lacunosa: la funzione è compatibile infatti solamente con i contatti di Windows Live Messenger e Hotmail. Un pargolo un po' sveglio può quindi aggirare facilmente il meccanismo utilizzando strumenti alternativi.

In caso il genitore abbia configurato l'account Windows del figlio con privilegi limitati (non-amministratore) il tutore può utilizzare anche un potente set di funzionalità aggiuntivo: applicare limitazioni di orario e restrizioni su giochi e applicazioni consentiti.

Windows Live Writer

L'editor di testo rivolto ai blogger non introduce novità particolarmente rilevanti, a meno di una nuova interfaccia grafica basata sulla barra multifunzione (Ribbon)

Si distinguono comunque altri perfezionamenti alla gestione delle immagini e delle mappe: è ora possibile creare con semplicità nuovi post con raccolte fotografiche disposte secondo il modello delle foto-mail già trattate, e di incorporare i dati cartografici di Bing Maps in modo immediato.

Bing Bar

Windows Live Toolbar, presente nelle precedenti release di Windows Live Essentials, è stata qui rimpiazzata dalla nuova Bing Bar per Internet Explorer e Firefox

Lo strumento consente di caricare in una gradevole schermata a pop-up alcune informazioni quali le previsioni del meteo, l'andamento della borsa o gli ultimi video popolari della piattaforma Microsoft.

Scaricare Windows Live Essentials

Gli interessati possono scaricare l'installatore unificato di Windows Live Essentials da questo indirizzo.

Come detto, il software è già stato localizzato in italiano.

Windows Vista oppure Windows 7 sono fra i requisiti (per utilizzare il pacchetto con Windows Vista è necessario installare il Service Pack 2 e successivamente l'aggiornamento per la piattaforma).

Windows Live Essentials 2011 non è infatti compatibile con Windows XP. Gli utenti del vetusto sistema operativo Microsoft dovranno quindi continuare ad utilizzare la precedente generazione della suite o decidersi ad aggiornare.

D'altro canto, si prospettano tempi sempre più duri per Windows XP: nemmeno la nona versione del popolare browser web Internet Explorer è infatti utilizzabile su tale piattaforma.