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La scheda video, o scheda grafica, è quel componente hardware che ci permette di vedere le immagini sul monitor di un PC, e senza la quale non vedremmo niente.

Si tratta, pertanto, di un elemento essenziale di ogni PC, come il processore o il disco fisso, o la memoria RAM, sempre più complesso, con funzioni sempre più ampie e sofisticate, e, pertanto, sempre più costoso, tanto che oggi, dicembre 2001, vi sono sul mercato diverse schede video con un costo anche superiore al milione di lire, somma con la quale è possibile acquistare un processore Pentium IV a 1.700 MHz con 128 MB di RDRAM compresi!

La "colpa", per così dire, di questa continua crescita in prestazioni, ed in costi, delle schede grafiche, è prevalentemente delle case produttrici di software, e, specialmente, di videogiochi, che sfornano giornalmente prodotti sempre più avidi di risorse, che costringono le case produttrici di schede video a migliorare sempre di più i propri modelli, in una rincorsa che non avrà mai fine. E questo lo sanno bene gli appassionati di videogiochi, che, se vogliono avere il massimo dall'ultimo videogioco uscito sul mercato, sono costretti a cambiare scheda video ogni 6 mesi!

Per questo motivo, le schede video oggi alimentano un fiorente mercato, molto dinamico, parallelo a quello dei PC e dei videogiochi.

Vediamo un po' più da vicino come è fatta una scheda video nelle sue linee generali.