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AGGIORNAMENTO: La tecnica descritta in questo articolo richiede la presenza di Windows 7 sul computer per funzionare (Ulteriori informazioni). Grazie a Hyper e Silver Black per aver evidenziato la cosa.

Negli ultimi tempi, si è spesso parlato di "accelerazione grafica via GPU", "accelerazione hardware", "rendering via software" o "rendering via hardware" e altre locuzioni simili, applicate a svariate applicazioni, come interfacce grafiche, browser ecc...

Un po' di teoria

Tralasciando i dettagli tecnici, un programma che supporta una delle funzionalità menzionate sopra è in grado di utilizzare la potenza di calcolo del processore grafico (GPU) della scheda video presente sul computer per migliorare la fluidità della grafica del software e ridurre il carico di lavoro sul processore di sistema (CPU), che risulta così libero per altre applicazioni.

I vantaggi di questo approccio sono molteplici, in quanto il processore della scheda video è lo stesso che si occupa, per esempio, della creazione dei complessi scenari 3D utilizzati da molti videogiochi, ed è quindi particolarmente adatto alla gestione di interfacce ricche di dettagli ed effetti grafici.

Al momento, il principale e più vistoso esempio di utilizzo dell'accelerazione via GPU è sicuramente l'interfaccia grafica Aero di Windows Vista e 7. Altri esempi sono, come già detto, i videogiochi, e alcuni altri programmi che hanno la necessità di gestire numerosi elementi grafici, come alcuni browser e programmi di editing di foto e/o video.

Grazie anche alla maggiore facilità di accesso alla potenza della GPU che è stata fornita agli sviluppatori software dalle ultime versioni dei sistemi operativi (si veda ad esempio il lancio di DirectWrite e Direct2D in Windows 7), il numero di applicazioni che sfruttano la scheda video è destinato a crescere.