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Com'è possibile che, visitando semplicemente un sito con il browser web, possa essere eseguito automaticamente codice estraneo sul sistema operativo? questa domanda devono essersela posta in molti, dopo aver letto la notizia "Basta un tocco per ottenere il jailbreak di iOS 4".

La risposta è arrivata negli ultimi giorni: jailbreakme.com, spiegano gli esperti, fa leva su una gravissima debolezza di iOS per lanciare il programma di sblocco, in modo del tutto analogo (non fosse per gli scopi) a quanto cercano di fare i cybercriminali per installare malware sui tradizionali PC delle vittime.

I problemi, in realità, sono due. Il primo consiste in un errore nella gestione dei caratteri Compact Font Format incorporati nei documenti PDF: il visualizzatore adottato da iPhone e soci non valida correttamente il formato del file prima di caricarlo in memoria, scatenando così un'esecuzione di codice da remoto.

La responsabilità è comunque di Apple, e non di Adobe: il programma in questione è stato infatti realizzato internamente.

Il secondo difetto, sfruttato in coppia al primo, è invece a livello di kernel: il geniale team alle spalle di jailbreakme.com lo impiega per eseguire l'exploit con i massimi privilegi, scartando completamente i meccanismi restrittivi messi in gioco da iOS.

Il rischio per la sicurezza è quindi elevatissimo: così come jailbreakme.com è in grado di scaricare ed eseguire codice attivo in grado di sbloccare l'apparecchio, un sito ostile potrebbe utilizzare la stessa tecnica per installare malware assortito semplicemente inducendo la vittima a visualizzare una pagina web con il navigatore in dotazione ad iPhone, iPad o iPod Touch.

In caso l'attacco andasse a buon fine, il cracker sarebbe in grado di spiare ogni azione dell'utente (magari attivando microfono e cam) e sottrarre, in linea di massima, dati riservati a piacimento.

A rimarcare che non si tratti di un difetto da poco è stata anche Bundesamt für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI). Il comunicato diramato dall'Ufficio Federale per la Sicurezza Informatica tedesco ha invitato tutti i possessori di un apparecchio basato su iOS a non aprire file PDF ed a navigare solamente su siti conosciuti e fidati.

È altamente probabile che Apple rilasci un aggiornamento in grado di correggere il tutto al più presto.

Nell'attesa però, è possibile tutelarsi parzialmente installando l'applicazione chiamata "PDF Loading Warner" da Cyndia, il negozio digitale alternativo ad App Store raggiungibile sugli iPhone sbloccati. Il programma, pur senza correggere le vulnerabilità alla radice, fa sì che l'apparecchio richieda un'esplicita conferma da parte dell'utente prima di aprire qualsiasi file PDF.