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Perché aggiornare il firmware

Come già indicato, il firmware standard (o stock firmware) del 3520A offre una buona qualità e affidabilità. Tuttavia, l'utilizzo di un hacked firmware, cioè modificato da appassionati con il pallino del reverse engineering del software, può rivelarsi una buona scelta se si vuole utilizzare il proprio drive senza restrizioni o lock di alcun tipo, se si vogliono utilizzare i nuovi dischi immessi sul mercato dopo la commercializzazione del burner e se si vuole avere la possibilità di utilizzare strategie di scrittura diverse per i dischi che si sono rivelati, durante test condotti dagli autori delle modifiche, capaci di supportarle.

A questo punto, mi preme fare una...

Dichiarazione di responsabilità limitata

• Sostituire il firmware originale con uno modificato non rilasciato dal produttore del drive invalida di fatto la garanzia che avete sul masterizzatore.
• Modificare ad un livello così basso il codice integrato nel drive potrebbe compromettere, anche in maniera definitiva e non recuperabile, la buona funzionalità del drive, e né l'autore di questo pezzo né MegaLab.it possono considerarsi responsabili di eventuali danni che VOI avrete arrecato al vostro hardware.

Comprese bene le due considerazioni sovraesposte, posso tranquillamente rassicurarvi sulla riuscita dell'operazione: se userete gli accorgimenti indicati di seguito, potrete aggiornare il software in tutta tranquillità, il firmware del mio drive è stato aggiornato per ben 6 volte ed è sempre affidabilissimo e ligio al dovere secondo i miei comandamenti...

Liggy and Dee NEC ND-3520 Modified Firmware

Come già spiegato, avendo la linea di burner NEC un notevole successo commerciale, diverse sono le versioni di firmware aggiornati che è possibile trovare in rete. Ve ne sono di ufficiali, di ufficiali per drive che, pur marcando con un nome diverso, possiedono la meccanica del 3520A, e naturalmente vi sono i firmware modificati. Tra questi, quello che ora andremo a caricare è il firmware modificato da Liggy and Dee del forum di CD Freaks, un vero punto di riferimento per tutto quanto concerne il mondo della digital copy.

Nelle parole degli autori, c'è più di un motivo per volere aggiornare il firmware del proprio drive: "NEC mantiene un approccio molto conservativo alla velocità di masterizzazione. Vogliono assicurare la qualità; Dee-27 è pienamente d'accordo. Ad ogni modo, supporti di buona qualità possono solitamente essere scritti più velocemente. Un'altra ragione è che NEC rilascia firmware aggiornati con estrema lentezza. Un bug nel firmware originale può richiedere mesi per venire risolto. Un bug nel firmware modificato può di solito essere corretto nel giro di minuti.

Non sempre Dee-27 modifica la scrittura su un particolare supporto per incrementare la velocità di masterizzazione. Alcune strategie di scrittura vengono modificate per migliorare la qualità della scrittura."

Elenchiamo brevemente le caratteristiche del firmware giunto, al momento di scrivere l'articolo, alla revisione 1.U9 (Beta 9):

• Riplock rimosso, per consentire il ripping veloce dei DVD. È bene tenere presente che, grazie a questa modifica, l'estrazione dei file da un vostro DVD a singolo strato raggiungerà la velocità massima di 16x, mentre i dischi a doppio strato saranno fisiologicamente estratti a 6-7x. Questa è una caratteristica dovuta al disco, non al firmware;
• Patch RPC1, per consentire la fruizione di tutti i videodischi, indipendentemente dal numero di codifica regionale inciso sul supporto;
• Bitsetting sbloccato con la possibilità di impostare il booktype a nostro piacimento per tutti i supporti di classe +;
• Elenco dei Media ID aggiornato per supportare gli ultimi dischi prodotti, soprattutto dischi double layer recenti.
• Strategie di scrittura modificate per scrivere più velocemente i dischi che si sono rivelati, nel corso dei test, adatti allo speed-up.

L'aggiornamento

Rimandandovi, per ulteriori informazioni e per la lista completa dei Media ID dei supporti riconosciuti dal firmware e relative strategie di scrittura aggiornate alla documentazione allegata al software, passiamo ora alla descrizione delle fasi dell'aggiornamento.

Premessa importante.È consigliabile procedere all'aggiornamento solo su di un sistema stabile, appena riavviato e senza programmi inutili che funzionano in background. Inoltre, memori delle brutte esperienze passate, è assolutamente consigliato disabilitare qualunque agente software per la scrittura a pacchetti sui supporti riscrivibili, come ad esempio InCD di Nero, al momento dell'update.

Scaricate l'archivio allegato all'articolo e scompattatelo in una nuova cartella. Verranno creati sul disco tre nuovi file.

Oltre alla documentazione, otterrete due file eseguibili. Il firmware, infatti, viene fornito in due versioni diverse, una con il Riplock rimosso ("LD 3520 1.U9 Firmware Package.exe") e una con il Riplock abilitato ("LD 3520 1.U9 Quiet Firmware Package.exe"). Un drive senza Riplock, infatti, tende a diventare più rumoroso durante la riproduzione di un DVD-Video, e all'utente viene data la possibilità di scegliere se usare o meno questa modifica.

Una volta eseguito il programma scelto, vi troverete davanti a questa schermata:

I pulsanti hanno le seguenti funzioni:

• Scan - aggiorna la ricerca del drive sul canale IDE;
• Dump - salva una copia del firmware attualmente presente sul dispositivo;
• Flash - avvia l'aggiornamento alla nuova versione;
• BookType - accede ad una schermata da cui è possibile impostare il bitsetting;
• Details - visualizza ulteriori dettagli sul programma e gli autori;
• Close - chiude l'applicazione e torna a Windows.

Prima di procedere con l'aggiornamento, è buona norma salvare una copia del firmware originale del vostro drive, in modo da poterlo ripristinare nella remota ipotesi in cui l'update non riesca.Cliccate quindi su Dump, scegliete nome e destinazione del file e attendete la fine della creazione del file di backup. Interessante da notare, sul mio sistema i primi tentativi di Dump tendono a risolversi in un errore, poco male, è bastato chiudere, riavviare l'applicazione e ripetere l'operazione.

A questo punto cliccate su Flash, il programma vi chiederà se siete sicuri di procedere, rispondete affermativamente e partirà l'aggiornamento.

Anche in questo caso, il programma ha mostrato una certa instabilità, restituendo addirittura un messaggio di errore durante la scrittura. Poco male anche stavolta, è bastato ripetere il flash, incuranti degli errori di scrittura, fino al successo dell'operazione.A update compiuto, come vi verrà richiesto dall'utility, riavviate il sistema per rendere operativo il nuovo firmware.

Ora non resta altro che verificare che il firmware sia stato caricato correttamente nel drive, usando ad esempio il ben noto Nero InfoTool fornito con Nero.

Ecco, il firmware è stato aggiornato correttamente, ora potete impostare il bitsetting come preferite usando utilità che supportano questa funzione.

Concludono l'articolo le immagini del disco di test creato con Nero CD-DVD Speed e delle informazioni del disco usato per la prova, un MCC 003 certificato 8x della Verbatim, uno dei supporti di migliore qualità presenti sul mercato.Notate il booktype settato su DVD-ROM grazie al nuovo firmware.

Un'ultima raccomandazione: al di là delle condizioni operative del drive, affidatevi sempre a supporti di qualità certificata e largamente riconosciuta per avere garanzie di burn di qualità. Se usate i PRINCO poi non lamentatevi che il vostro masterizzatore vi restituisce solo dischi adatti tutt'al più al frisbee col vostro animale domestico, o che si decompongono chimicamente con scadenza trimestrale.

Detto questo, non mi resta che augurare buon burn a tutti!