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Photo Story

I cultori del multimediale troveranno molto interessante questo tool che permette con grande semplicità di creare uno "slideshow" con tanto di commento narrato (mediante microfono), musica di sottofondo (selezionabile fra tutti i formati supportati da Windows XP) e titoli di apertura. L'impostazione automatica crea numerosi ottimi effetti sulle immagini scelte e permette di creare fin da subito lavori di ottimo livello, con una semplicità eccellente: man mano che si prende dimestichezza con lo strumento si apprezzerà anche la possibilità di animare manualmente le diapositive, senza perdere però in semplicità.

L'ultimo passaggio permette di scegliere fra una serie di templates (altri sono scaricabili gratuitamente dal sito Internet) di salvataggio già pronti, che privilegiano ora lo spazio, ora la qualità. In entrambi i casi comunque si otterranno file di dimensioni abbastanza contenute da essere spediti via Internet anche con una normale connessione analogica, a patto però di creare filmati piuttosto corti. Dalle mie prove è emerso che utilizzando 5 fotografie + narrazione + musica di sottofondo con il profilo che privilegia le dimensioni si creano file di circa 500 kB per ogni minuto di filmato. Il formato è, manco a dirlo, il Windows Media Video (wmv), visualizzabile su ogni PC con sistema operativo Microsoft successivo a ME.

Il tool potrebbe essere interessante anche per l'utenza professionale, per creare presentazioni veloci senza dover ricorrere a strumenti più articolati come PowerPoint, che rimangono comunque indispensabile per lavori più evoluti.

In conclusione, un ottimo tool semplice e veloce con cui creare ottimi lavori in poco tempo.

Windows Movie Maker 2

Duramente criticato in quanto a limitatezza e deriso dalla superiorità del corrispondente prodotto Apple per Macintosh, la prima versione del Windows Movie Maker può ora essere sostituita da questo sostanziale aggiornamento che ne espande le funzionalità rendendolo un prodotto completo e funzionale per l'editing video casalingo: nuovi effetti e funzionalità sono stati distribuiti in modo razionale e bilanciato, con grande attenzione alla facilità d'uso. Un aggiornamento consigliato per tutti i maniaci del video editing, che comunque può essere scaricato anche gratuitamente da Windows Update.

Sleep Timer

Chi ama addormentarsi davanti alla televisione mentre guarda un DVD (cosa che il sottoscritto fa regolarmente), apprezzerà molto questo timer, che permette di arrestare il fido Media Player dopo un intervallo di tempo stabilito. Il programma è di fatto un plug-in, e non è presente fra le voci del menu avvio, e nemmeno nella presentazione "Tour ", cosa che, a mio avviso, ne penalizza molto la visibilità da parte degli utenti alle primissime armi, a cui è orientato questo pacchetto.

Il plug-in è semplice ed efficace, e l'opzione di riduzione progressiva del volume ne fa un ottimo accompagnamento al Windows Media Player dei nottambuli: nonostante ciò, la configurabilità è del tutto assente, e non è possibile, ad esempio, spegnere totalmente il computer, né ibernarlo, cosa che può essere benissimo fatta con uno dei tanti timer freeware disponibili.

Effetti per Movie Maker 2

Come se già non ve ne fossero abbastanza, Plus! DME aggiunge altri 50 fra effetti video e di transizione. Tutti molto "giocosi ", permettono di dare un tocco di originalità ai filmati.