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I codec

I codec si sono evoluti moltissimo rispetto ai predecessori: per quanto riguarda l'audio è ora possibile scegliere il classico formato a bitrate costante (costant bitrate, CBR) dove ogni parte del brano riceve la stessa compressione, o un innovativo bitrate variabile (variable bitrate, VBR) che, a fronte di tempi di produzione raddoppiati, assicura una compressione "variabile" del brano: a seconda della complessità vengono usate una quantità di informazioni diverse; come è facilmente intuibile infatti, un assolo di chitarra richiede meno informazioni che non campionare l'intera orchestra che suona contemporaneamente. Dopo alcune prove di ascolto, posso affermare che in questa modalità è possibile ottenere una qualità CD già a 70 kbs. Impressionante.

Grande attenzione riservata anche agli audiofili, per i quali Microsoft presenta un formato "lossless", cioè senza perdita di dati: il CD rippato sarà perfettamente uguale all'originale, a fronte di dimensioni del file sensibilmente maggiori rispetto all'equivalente MP3. Ancora, per gli amanti dell'hi-fi, "Windows Media Audio 9 Professional" permette di godere appieno degli effetti avanzati con sistemi 5.1 e 6.1 home theater. Inoltre, il codec adatta automaticamente l'audio a seconda delle capacità dell'hardware su cui viene riprodotto, utilizzando solo i canali effettivamente disponibili. Per comunicare al meglio, "Windows Media Audio 9 Voice", un codec audio espressamente studiato per la compressione del parlato, che permette alta qualità ad un bitrate bassissimo.

Anche se l'anno scorso la versione 8 del codec video era stata nettamente bocciata, il nuovo Windows Media Video 9 si dimostra invece un prodotto di altissima qualità, in grado di rivaleggiare alla pari con lo standard defacto del settore: DivX 5.

Vediamo ora i programmi che utilizzano la nuova tecnologia.