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Con svariati mesi di ritardo rispetto ai piani originari, è finalmente disponibile il secondo Service Pack per Windows XP: si tratta di uno degli aggiornamenti più corposi mai rilasciati per un sistema Windows, ed include numerose nuove funzionalità.

Disponibilità

Alla data attuale, il pacco è disponibile solamente per l'edizione in lingua inglese e quella tedesca del sistema operativo: per la localizzazione in italiano saranno necessarie ancora alcune settimane.

Anche in questa occasione, Microsoft dimostra la propria volontà di spingere sempre di più il servizio "Aggiornamenti Automatici" come canale preferenziale per la distribuzione degli update: nella sua versione destinata agli utenti finali infatti, il pacco può essere installato unicamente mediante tale funzionalità.

È possibile ottenere il Service Pack 2 in versione "per singolo computer" abilitando "Aggiornamenti Automatici": click col destro su "Risorse del Computer" -> "Proprietà" -> linguetta

"Aggiornamenti Automatici", da qui attivare "Mantieni aggiornato il computer" e selezionare la prima opzione, "Avvisa prima di scaricare gli aggiornamenti".

Rispetto a quanto visto con il Service Pack 1, è stato quindi abolito il download "Express Installation", il componente che si occupava di scaricare ed installare il pacco.

Per l'utenza avanzata continua ad essere disponibile la versione "Network Installation" dell'aggiornamento, che permette di scaricare completamente il pacco e procedere nel modo consueto.

Windows XP Service Pack 2 Network Installation (italiano)

Windows XP Service Pack 2 Network Installation (inglese)

È prevista anche la distribuzione su CD: stando a quanto annunciato, nei prossimi mesi tutte le principali riviste di informatica conterranno nei propri dischi di corredo il paccone per Windows XP.

Una sola parola: sicurezza

Con questo corposo aggiornamento, Microsoft mira chiaramente ad un unico obbiettivo: rendere Windows XP un sistema operativo più sicuro.

La pioggia di virus/worm e le numerose problematiche di sicurezza emerse nei mesi passati hanno infatti gettato una pesante ombra sul prodotto di punta di Redmond, e molti utenti aziendali hanno spesso rimandato l'aggiornamento del parco macchine aspettando un prodotto globalmente migliore.

Se Windows XP è innegabilmente un ottimo sistema per quanto riguarda la stabilità operativa e l'usabilità, non altrettanta cura è stata posta nell'implementazione di un ambiente sicuro: Microsoft corre quindi ai ripari con un pacco incentrato (quasi) completamente sull'aspetto security.

Prima di installare

Installare un Service Pack è sempre un'operazione abbastanza pericolosa: vi raccomandiamo quindi di fare una copia di sicurezza dei dati più importanti, o ancora meglio una immagine del vostro sistema con un software quale Ghost.

Data la particolare natura di questo Service Pack, è bene aggiornare preventivamente tutto il vostro software alle ultime versioni disponibili, soprattutto firewall, antivirus, browser web e mailer: eviterete così potenziali incompatibilità con i nuovi componenti di sicurezza che vedremo in seguito.

Assicuratevi inoltre di avere almeno 1.3GB di spazio libero su disco: alla fine dell'installazione il pacco avrà occupato fra 700 e 800MB, ma durante l'installazione vengono creati numerosi file temporanei, fino ad occupare circa 1.200 MB

(Dis) Installazione

Dopo aver ottenuto il Service Pack, l'installazione è conclusa in una manciata di minuti, ed in modo altamente automatizzato. È anche possibile integrare direttamente il Service Pack nel CD di installazione.

Durante l'installazione viene creato un backup del sistema, che consente di disinstallare agevolmente il paccone in caso di problemi: questo crea una cartella nella directory di Windows (chiamata "$ NtServicePackUninstall$ ") di circa 250MB.

Sto ancora indagando per capire se è possibile rimuoverla in sicurezza in caso non sia prevista una disinstallazione.