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Tra le numerose novità introdotte da Internet Explorer 8 figura una gestione dei processi completamente rinnovata: infatti browser, schede, plug-in e pop-up sono eseguiti in processi differenti, in modo che il crash di un elemento non possa influenzare anche gli altri.

Questo approccio, se da un lato porta una maggiore stabilità, dall'altro causa (come è facile notare nell'immagine qui sopra) un elevato utilizzo di memoria RAM da parte del browser (più di 140 MB con sole tre schede aperte).

Può quindi risultare utile (in particolare su computer a basse prestazioni) disattivare questa funzionalità, per passare al classico approccio a processo singolo.

Sfortunatamente l'interfaccia grafica del browser non presenta alcuna opzione relativa alla gestione dei processi. Ciononostante è sufficiente operare una piccola modifica al registro di sistema per ottenere quanto dicevamo sopra (e, come vedremo, anche qualcosa in più).

Apriamo il registro di sistema con la combinazione Win+R -> regedit -> Invio.

Portiamoci sulla chiave HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Internet Explorer\Main.

Il valore che ci interessa è TabProcGrowth. Se non dovesse essere presente è sufficiente crearlo manualmente mediante la combinazione Clic destro -> Nuovo -> valore DWORD (32 bit) e cambiando il nome della nuova voce in TabProcGrowth.

Ora vedremo come cambia il comportamento di Internet Explorer al variare del valore appena creato.

Possiamo individuare quattro "categorie" di valori:

• Valore non presente: Internet Explorer utilizzerà un particolare algoritmo per determinare quanti processi avviare, in base al numero di schede, popup e plug-in utilizzati. Non c'è alcun limite al numero di processi. Questa è l'impostazione predefinita;
• Valore uguale a 0 o vuoto: Con questo settaggio il browser utilizzerà in ogni caso un solo processo. Su Windows Vista e successivi questa opzione comporta la disattivazione della "Modalità protetta". Inoltre il crash di una scheda, plug-in ecc... causa la chiusura dell'intero browser;
• Valore uguale ad 1: Utilizzando questa opzione verranno utilizzati due processi, uno per il browser stesso e l'altro per tutto il resto. In questo caso la Modalità Protetta è disponibile, ma in caso di crash di una scheda tutte le altre si bloccheranno (verranno comunque ricaricate automaticamente dal browser);
• Valore maggiore di 1: Con questa impostazione si può scegliere il numero massimo di processi che IE può avviare in aggiunta al processo principale (ad esempio, impostando a 2, si avranno al massimo 3 processi). Per determinare il numero di processi da usare viene impiegato il medesimo algoritmo del primo caso.

Personalmente mi sento di consigliare la configurazione con il valore di TabProcGrowth uguale ad 1. In questo modo infatti si riduce drasticamente il numero di processi e l'occupazione di RAM e si mantiene attiva un'importante funzionalità di sicurezza quale è la Modalità Protetta.

Concludendo segnalo che le modifiche apportate al registro richiedono il riavvio del browser per diventare operative e che sono valide solo per l'utente attualmente connesso al sistema.