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Il magazine tedesco The H ha segnalato ieri una novità sicuramente importante per tutti coloro che impieghino una versione a 64 bit di Windows: una variante del malware Alureon (chiamata TDL4), già noto per aver causato parecchi grattacapi ad inizio anno, è stata infatti dotata di tutte le funzionalità necessarie a debellare PatchGuard e la limitazione che non consente di caricare driver kernel mode che non fossero stati firmati digitalmente.

In altre parole, il rootkit è ora efficace anche su Windows Vista x64 e successivi, ed è in grado di nascondersi completamente all'utente ed agli antivirus modificando opportunamente le funzioni di base del sistema operativo incaricate di enumerare i processi in esecuzione, i file presenti su disco e via dicendo.

Alureon è uno dei primi malware con un livello di diffusione apprezzabile in grado di raggiungere questo risultato: fino ad oggi infatti, la stragrande maggioranza dei rootkit in circolazione risultavano inefficaci contro Windows a 64 bit, proprio a causa delle due caratteristiche di sicurezza assenti nelle declinazioni a 32 bit.

Il malware raggiunge il proprio obbiettivo comportandosi da bootkit: si annida cioè nel Master Boot Record (MBR) del disco fisso, impiegando per di più una funzione di accesso al drive di più basso livello per cercare di evitare di non insospettire l'analisi comportamentale degli antivirus.

Una volta "dentro", Alureon abilita la modalità "test" dei sistemi Windows a 64 bit, nella quale il sistema operativo può caricare driver sprovvisti di firma come di consueto. A questo punto, il programma ostile può caricare in memoria il proprio componente di sistema che, in accoppiata al caricamento da MBR, gli consente di superare anche la protezione di PatchGuard e divenire così pressoché invisibile (Kaspersky Lab ha ricordato che non si tratta di un vero e proprio aggiramento in senso stretto, ma più di un "inganno" indiretto).

Come ciliegina sulla torta, il rootkit si preoccupa anche di disabilitare l'esecuzione dei vari debugger, indispensabili agli analisti per "smontare" e comprendere il funzionamento e gli scopi del programma.

Ad infezione completata, questa nuova versione di Alureon non è esattamente "banale" da rimuovere. Ciò nonostante, precisa la fonte, un antivirus come Microsoft Security Essentials è in grado di rilevarlo sin dallo scorso agosto, prevenendo per tempo l'infezione. Allo stesso modo, sebbene The H non ne faccia menzione esplicita, è altamente probabile che anche tutti gli altri antivirus siano già dotati di definizioni in grado di rilevare la minaccia, o che i produttori siano in procinto di rilasciarle.