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Internet è il nome con cui si designa comunemente un grande insieme di reti di calcolatori collegate tra loro. Una rete di calcolatori è un insieme di computer collegati tra loro in qualche modo (con un cavo coassiale, una fibra ottica, via telefono...) e su cui vigono un certo numero di convenzioni che permettono ai vari computer di scambiare tra loro informazioni binarie di vario tipo.

Le varie reti locali appartenenti ad Internet possono essere estremamente diverse tra loro; difatti Internet è stata sviluppata in modo da essere indipendente dal tipo di computer e di rete locale che si vuole connettere ad essa, per cui tramite la rete potrete collegarvi con qualsiasi tipo di computer, dal supercalcolatore al PC, ciascuno con un proprio sistema operativo diverso (MS-DOS, Windows, Mac-OS, Os/2, UNIX) è collegato in modo diverso alla rete. In Internet scorrono quindi milioni di informazioni dai più disparati computer ma che parlano tutti la stessa lingua grazie al protocollo di Internet (TCP/IP).

Per navigare in Internet bisogna usare un programma che decodifica e visualizza il testo e le immagini che ci vengono trasmesse attraverso il modem (o altro adattatore di scopo analogo). Internet Explorer è sicuramente il programma più conosciuto visto che viene installato automaticamente con Windows. Il programma è abbastanza intuitivo ma, in questa serie di articoli, vedremo come sfruttarlo al meglio.Per avviare Internet Explorer, bisogna cliccare su:

Si aprirà una finestra come questa.

Sotto la barra del titolo, quella che solitamente è blu, viene riportato il titolo del sito (nel nostro caso ci sarà scritto Zane & Friend Site - Microsoft Internet Explorer), mentre sotto la stessa troviamo la barra contenente i menu standard (File, Modifica, Visualizza, Preferiti, Strumenti, ?). Più in basso, troviamo tante icone, che formano la barra degli strumenti, fondamentale per la navigazione. Accanto, c'è la barra degli indirizzi in cui bisogna inserire l'indirizzo del sito che si desidera raggiungere. Nella prossima parte dell'articolo vedremo come utilizzare questi indispensabili strumenti.