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È la fine di un'epoca. Qualche giorno fa, il colosso mondiale dell'informazione Time Inc. ha annunciato pubblicamente che lo storico rotocalco LIFE cesserà di esistere sotto forma di pubblicazione cartacea.

Il settimanale contraddistinto da quattro lettere bianche incorniciate entro un rettangolo rosso sparirà dalle edicole il 20 aprile 2007, e nessuno proverà più l'emozione di stringere tra le mani quei plichi accuratamente rilegati, protetti da indimenticabili copertine con fotografie di forte impatto emotivo.

Nato nel 1936, LIFE si impose come il più autorevole settimanale statunitense e, grazie ai suoi straordinari reportage, raggiunse una fama internazionale. Un formidabile staff di fotografi-artisti immortalò sulle copertine del settimanale i personaggi e gli avvenimenti più salienti del secolo, dallo sbarco Luna nel 1969 ("To the Moon and back") alla guerra in Vietnam.

Ma dai primi anni Settanta, per il magazine iniziò un inesorabile declino. Dopo una prima sospensione delle pubblicazioni nel 1972, ragioni finanziarie e strategie di mercato trasformarono il settimanale in un mensile. Dal 2004 l'inarrestabile calo delle vendite costrinse Time Inc. a ripensare il rotocalco in termini di supplemento dei principali quotidiani statunitensi. Oggi, a malincuore, il colosso dell'informazione dichiara di non essere più disposto ad investire su un magazine come LIFE, giacché le perdite superano i ricavi.

Eppure non tutto è perduto. LIFE si trasferisce sul web, una collocazione sicuramente meno romantica ma più... spaziosa, che consentirà ai nostalgici del rotocalco di consultare gratuitamente un archivio di oltre 10 mila scatti, alcuni dei quali inediti. Il marchio LIFE rimarrà lo stesso di sempre e, seppure in vesti del tutto nuove, continuerà a distinguersi per la professionalità e l'esperienza dei suoi redattori e fotografi. Di certo, non si potrà dire che LIFE non sia stato al passo con i tempi.