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Le "immagini CD" (oppure "DVD") sono grossi archivi in grado di veicolare l'intera copia di un supporto ottico, compresa la traccia di boot che consente al CD/DVD stesso di avviare il sistema. Nel mondo Windows, sono generalmente veicolate nel formato ISO 9660 file system sottoforma di file con estensione ".iso".

Ci sono fondamentalmente due modi di gestire i file .iso. L'approccio più "tradizionale" prevede di masterizzarli su dischi ottici, ottenendo così una copia del tutto analoga all'originale.

La seconda strada è resa possibile da particolari programmi che consentono di usare direttamente le immagini ISO (tecnicamente, l'operazione si chiama "montare") come se fossero dischi fisici già masterizzati, ed accedere così al contenuto tramite un drive in Risorse del computer

Qualche tempo fa, abbiamo fatto la conoscenza di "DAEMON Tools", ovvero uno dei programmi più completi atti allo scopo.

Nel presente articolo parleremo invece di Virtual CloneDrive, un freeware compatibile con tutte le versioni di Windows in circolazione (comprese quelle a 64 bit) che consente di montare le immagini ISO con semplicità ed immediatezza davvero encomiabili.

Nota: nel corso dell'articolo parleremo genericamente di "immagini .iso", ma Virtual CloneDrive supporta anche .CCD, BIN e quelli che la documentazione chiama semplicemente "altri".

La prova è stata svolta su Windows 7 x64.

Download e installazione

Una volta aver scaricato il file d'installazione, lanciatelo.

La procedura di setup non presenta passaggi particolarmente significativi: limitatevi a premere ripetutamente Avanti, accettare la licenza d'uso, specificare il percorso desiderato se quello di default non vi soddisfa

In caso vi fosse proposta l'installazione del driver di supporto, cliccate Installa

In pochi istanti, sarete operativi.

Montare l'immagine desiderata

A questo punto, aprite Risorse del Computer e noterete che è presente un nuovo drive ottico virtuale

Cliccatevi con il pulsante destro del mouse e selezionate Virtual CloneDrive -> Monta.

Sfogliate quindi il file system per scegliere la vostra immagine ISO: alla conferma, il "disco" verrà "inserito" nel lettore, e sarà pronto ad essere usato proprio come se si trattasse di un CD/DVD fisico.

Smontare un'immagine

Aprendo nuovamente il menu contestuale ad immagine montata, vi saranno presentati comandi differenti

• Monta: smonta l'immagine corrente e vi consente di montarne una differente
• Smonta: è l'operazione equivalente ad estrarre il disco fisico dal lettore (il file ISO non verrà modificato o eliminato in alcun modo)
• Clear history: rimuove dalla cronologia sottostante tutte le voci (i file rimarranno comunque al loro posto)
• Purge images...: rimuove dalla cronologia sottostante tutte le voci relative a file ormai inesistenti

Poco più sotto è presente una cronologia di tutti i file che avete montato in passato. Selezionatene uno e questo verrà ri-montato direttamente.