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Compatibilità

La compatibilità hardware è piuttosto buona: Windows XP include già numerosi driver per moltissime periferiche, e grazie al già ricordato "Windows Update" è in grado di aggiornarsi e ampliarsi continuamente.

Qualche magagna potreste averla se però una vostra periferica non è supportata nativamente: sono pochissime le case che hanno già rilasciato driver per i loro prodotti compatibili con Windows XP, e quelli progettati per Windows 2000 non sempre funzionano (per non parlare di quelli per Windows 9x/ME, che, adottando un'architettura completamente differente, sono dannosi, oltre che inutili): prima di buttarvi allo sbaraglio, sarebbe meglio controllare i siti dei produttori delle vostre periferiche e controllare la compatibilità con il nuovo sistema operativo.

Dal lato software le notizie sono meno eccitanti: in generale possiamo affermare che le applicazioni di produttività quali i prodotti per ufficio o le suite di grafica funzionano correttamente, ma così non è per la maggior parte dei programmi di gestione. Oltre alle varie utility per la pulizia dei registri o del disco, anche programmi commerciali come Partition Magic 6, Norton Ghost 2001, Pcanywhere 9, Norton Antivirus 2001, tanto per citarne alcuni, risultano incompatibili: fortunatamente Windows XP avverte della varie incompatibilità, impedendo al programma incompatibile di installarsi, causando potenziali danni. Raccomandiamo quindi di verfificare che sia riportato il bollino "Designed for Windows XP" sulle confezioni dei nostri programmi, o potreste essere costretti ad acquistare le nuove versioni.

Prestazioni Velocistiche

Ecco la parte che più interesserà agli smanettoni: quanto è più veloce Windows XP rispetto alle versioni precedenti? Microsoft ha dichiarato che l'incremento di prestazioni è del 20-50%: tali dati sono sicuramente eccessivi ma non di troppo: utilizzando le normali applicazioni da ufficio (in particolare la suite Microsoft Office 2000, Dreamweaver 4, Adobe Photoshop 4), abbiamo rilevato un aumento delle prestazioni rispetto a Windows ME quantificabile in 10-15%, su una configurazione Pentium II 350, 224 MB RAM, e di 20-25% su Pentium 4 1,5 GHz, 256 MB RAM. I valori rispetto a Windows 2000 sono meno eclatanti, con miglioramenti di prestazioni complessivi attestabili sul 8%. In campo di grafica 3D invece abbiamo rilevato valori omogenei con quelli di Windows 2000 e un peggioramento, riconosciuto da Microsoft stessa, di circa il 10% rispetto a Windows ME. Va però sottolineato che i test sul video 3D sono stati eseguiti con versioni dei driver non certificate "Windows XP": è quindi probabile che nel prossimo futuro i valori si allineino con quelli di Windows ME.

Sempre sul fronte delle prestazioni, abbiamo osservato come si comporta Windows XP in fase di accensione/ripristino/riavvio. Per il test abbiamo utilizzato il mio desktop, Pentium II, 224 MB RAM: siamo rimasti veramente stupiti degli ottimi risultati, soprattutto in fase di ripristino da "hibernation", dove XP fa segnare il tempo record di 6 secondi, contro i 10 di Windows 2000. Ma dove il nuovo sistema da veramente il meglio è l'accensione normale, battendo 2000 di ben 20 secondi e ME di 12. Molto buoni anche i risultati di reboot, dove Windows XP batte 2000 di circa 15 secondi e perde da ME di soli 4. Infine, lo spegnimento, dove riporta risultati analoghi a quelli di Windows 2000 e nettamente inferiori (di ben 5 secondi) a quelli di ME.

Da uno sguardo più generale al funzionamento complessivo del sistema, emerge che Windows XP è nettamente più veloce di 2000, e leggermente più pesante di ME: questo è riscontrabile anche in termini di occupazione di RAM, dove Windows XP si assesta su valori 25% minori rispetto a 2000 e di 10% maggiori rispetto a ME.

Riassumendo possiamo quindi dire che Windows XP porta un sensibile miglioramento delle prestazioni generali del sistema, soprattutto in ambito domestico, dove reboot e spegnimenti sono più frequenti, ma anche in ambito professionale, grazie al miglioramento di performance delle applicazioni da ufficio.