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In questi mesi abbiamo seguito da vicino l'evoluzione della linea Plunk, una serie di prodotti dalle funzionalità accattivanti e dall'ottimo rapporto qualità/prezzo.

Oggi vi presentiamo il top gamma della serie Plunk, dedicato agli utenti molto esigenti, che non si accontentano facilmente (anche professionisti ed esperti del settore) ma non vogliono spendere una cifra astronomica (i prodotti PVR high-end difficilmente costano meno di 300 €).

Il nuovo prodotto si presenta promettente già dal nome: Plunk Mega

Analizziamo nel dettaglio tutte le caratteristiche del prodotto.

Panoramica

Il Plunk Mega si presenta con un design elegante, un case decisamente robusto ma dalle linee moderne, pronto ad integrarsi in qualsiasi salotto domestico.

Il cuore pulsante del sistema è la CPU Realtek 1186DD; tale CPU è concepita per la massima potenza elaborativa necessaria per la riproduzione di video HD, per le funzionalità di registrazione e per la riproduzione di contenuti HD in 3D.

Il dispositivo è dotato di un ampio display frontale (a LED blu) sul quale è possibile monitorare istantaneamente le operazioni che vengono svolte sul device.

Nella parte superiore troviamo i tasti funzione incastonati nella cover nera lucida, utili per poter controllare il dispositivo anche senza l'ausilio del telecomando in dotazione.

Nel retro del dispositivo e sui due lati troviamo tutte le connessioni (che analizzeremo nella sezione dedicata).

Il Plunk MEGA monta come sistema operativo GNU/Linux con GUI di gestione completa e semplificata.

Il dispositivo però non si è posto nessun limite: infatti in dual-boot è disponibile anche Android, così gli utenti possono installare e personalizzare il dispositivo con le applicazioni ed i widget compatibili.

Android costituisce una partizione secondaria integrata al dispositivo: l'utente può decidere se abilitare o meno Android, avviandolo a sua scelta con un semplice click sull'apposita icona nel menu.

Funzionalità avanzate

Il Plunk Mega offre un doppio ricevitore per il digitale terrestre (DVB-T) con supporto ai canali HD.

Grazie al doppio ricevitore possiamo visionare un canale TV (anche in HD) ed in contemporanea possiamo registrare un altro canale TV a nostra scelta.

Oltre alla possibilità di registrare live un canale, possiamo impostare la registrazione in differita dei nostri programi preferiti (anche trasmessi su un altro canale) comodamente tramite l'EPG.

La registrazione avverrà automaticamente all'orario d'inizio del programma terminandola non appena lo stesso sarà finito, in base agli orari trasmessi tramite l'EPG.

La registrazione può essere conservata in due modi:

• Tramite aggiunta di un disco rigido interno: il Plunk offre uno slot per HDD da 3,5" (fino a 2 TB).
• Tramite memoria o HDD esterno USB: il tal caso Plunk offre anche una porta USB 3.0, per il massimo della velocità durante le registrazioni.

Il montaggio del disco interno è intuitivo e senza particolari problemi: non è necessario aprire completamente il Plunk, basterà rimuovere un piccolo sportellino laterale ed inserire l'hard disk.

Il sintonizzatore digitale terrestre del Plunk MEGA offre anche il Timeshifting, funzionalità che consente di mettere in pausa il programma live che state visionando per rimetterlo in play nel punto esatto dell'interruzione non appena tornerete disponibili davanti alla TV.

Connessioni

Diamo un rapido sguardo al retro del dispositivo

Riemerge subito che il Plunk MEGA è dotato di tutte le connessioni multimediali che un moderno HTPC deve possedere per poter soddisfare ogni esigenza dell'utente.

Partendo da destra, dopo la ventola, troviamo i connettori antenna IN/OUT del sintonizzatore DVB-T HD, con accanto il connettore per l'energia elettrica DC IN e le due uscite audio digitali S-PDIF (ottica e coassiale).

Avanzando troviamo un connettore Ethernet LAN Gigabit, grazie al quale potremo gestire connessioni LAN fino a 1000 Mbps.

Subito a ruota troviamo un connettore HDMI in versione 1.4, che offre il pieno supporto per i formati video 3D e per le risoluzioni Full HD.

Accanto al connettore HDMI trovano posto anche i connettori Audio/Video OUT di tipo RCA e i connettori per il video a componenti (YPbPr).

Per ultimo troviamo l'antenna direzionale per la gestione della scheda Wi-Fi di tipo b/g/n, utile per sfruttare le moderni reti senza fili con velocità fino a 300 Mbps.

Sulla parte sinistra del dispositivo troviamo lo sportellino che ci consente di inserire un HDD opzionale da 3,5" con connessione SATA (supportati fino a 2 Terabyte di capacità).

L'hard disk, oltre a fungere da archivio delle registrazioni TV e dei contenuti multimediali, trasformerà il dispositivo in un vero e proprio NAS.

Sulla parte destra troviamo invece lo slot SD Card, 2 porte USB 2.0 ed una terza porta USB 3.0 per la connessione dati SuperSpeed fino a 600 MBps (4,8 Gbps).

Servizi di rete

Grazie al Samba Server integrato, il Plunk MEGA viene visto dalla rete LAN come un hard disk di rete; non c'è quindi bisogno di installare alcun software aggiuntivo per poter gestire e condividere i propri file con gli altri PC o per visualizzarli su altri TV compatibili con DLNA.

Il MEGA oltre che come player può essere tranquillamente utilizzato come storage server, al pari di un vero NAS.

Ma non finisce qui: il device può essere impostato come server FTP e, grazie all'ausilio di un IP statico, può essere utilizzato come server pubblico personale, accessibile da Internet anche quando siete fuori casa, cosi da poter reperire in ogni momento tutti i contenuti multimediali condivisi sulla nostra rete.

Il Plunk MEGA supporta lo standard UPnP e BitTorrent: quest'ultimo vi permette di scaricare dalla rete qualsiasi file senza lasciare il PC acceso per tale scopo.

Programmate il download, spegnete la TV e andate a dormire: al risveglio il Plunk avrà terminato il download dei file torrent desiderati.

Il dispositivo integra come browser di sistema una versione di Google Chrome ottimizzata, che porta sul Plunk tutti vantaggi del famoso browser di BigG (alta velocità di caricamento delle pagine e rendering preciso dei siti).

Supporto audio/video e Immagini ISO DVD/Blu-ray

Davvero completa la lista di formati supportati: MKV, TS, M2TS, ISO, VOB, DAT, AVI, MPG, MP4, MOV, FLV, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4 SP, AVC (H.264) / XviD, DivX, WMV9 (VC-1), RealVideo e molti altri.

Anche per quanto riguarda i formati audio la lista è molto completa; da sottolineare anche il supporto alle decodifiche audio più avanzate: dal simple Dolby Digital al Dolby Digital True HD, dal DTS Digital Surround 5.1 al AAC 7.1, solo per i citare quelli di maggiore qualità.

Il Plunk MEGA è il dispositivo che può rendere la vostra esperienza multimediale completa senza dover comprare costosi lettori Blu-ray 3D.

Infatti c'è la possibilità di riprodurre anche i contenuti 3D, grazie all'uscita HDMI 1.4;se disponete di una TV 3D, potrete godervi l'esperienza realistica del 3D in casa vostra.

Il device supporta le ISO nei seguenti formati: BDMV full navigation, ISO Blu-ray 3D player, 3DBlueray3DAVCHD e ISO DVD standard.

Conclusioni

Il top di gamma della linea Plunk è riuscito ad impressionare anche il sottoscritto.

Difficilissimo chiedere di più da un PC da salotto, abbiamo praticamente tutto il gotha della tecnologia audio/video a portata di mano, con una spesa tutto sommato molto contenuta.

Elevatissimo rapporto qualità/prezzo, il Plunk Mega si distingue dalla concorrenza per il doppio sistema operativo, il doppio tuner per il digitale terrestre, le avanzate funzionalità per la registrazione, la completa dotazione di rete, il supporto alle immagini ISO di DVD e Blu-ray e l'elevato numero di connessioni e porte disponibili.

Metteteci all'interno un disco rigido da 2 TB e improvvisamente non avrete bisogno di nient'altro in salotto oltre al Plunk.

Il Plunk Mega è acquistabile dal sito ufficiale al prezzo di 169 €.

Inclusi nella confezione il telecomando e la cavetteria necessaria per le prime connessioni, ma è disponibile anche la tastiera wireless (acquistabile separatamente).