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Dove sta andando l'informatica? Senza ombra di dubbio negli ultimi anni la nuova frontiera di utilizzo del personal sono stati i web service, ovvero tutti quei servizi offerti Rete accessibili con un semplice browser web.

Fra le tante offerte che ho seguito ultimamente (più con spirito di curiosità che da vero interesse per la cosa) sono rimasto particolarmente colpito da Zoho Writer e Writely.com, "cloni di Word" utilizzabili interamente dal navigatore web.

Niente da scaricare o installare (nel senso classico dei termini): è sufficiente aprire il sito web e voilà, tutto a disposizione in punta di click.

Basta un tocco della nuova e promettentissima tecnologia AJAX e una eccellente applicazione Java ed ecco che accedendo ad uno dei servizi citati (di fatto equivalenti in termini di funzionalità e caratteristiche) è possibile scrivere un documento, anche di una certa complessità, dovunque sia disponibile un computer e senza preoccuparsi di quale sistema operativo sia installato: le applicazioni utilizzano infatti la Java Virtual Machine per essere assolutamente indipendenti dall'architettura sottostante.

Di più, i due servizi sono del tutto gratuiti, e permettono anche di salvare file in un archivio remoto, in modo da avere i file sempre disponibili.

È giunta l'ora di mandare in soffitta le applicazioni tradizionali? Microsoft Office, OpenOffice e similari possono dormire ancora sonni tranquilli per il prossimo futuro: le applicazioni web-based sono si buone, ma ancora non sono in grado di garantire quella reattività e livello di usabilità a cui siamo abituati con le suite tradizionali.

Ad ogni modo, una prova ai due servizi è altamente consigliata: la registrazione è gratuita e anche piuttosto semplice. Zoho Writer permette anche di accedere al servizio come utente anonimo per un "giro di prova".