Giocare con i titoli per "Super Nintendo" tramite un servizio web gratuito
Correva l'anno 1992. Nintendo, incoraggiata dallo straordinario successo del primo Nintendo Entertainment System (NES), lanciava sul mercato europeo la seconda generazione del prodotto: nasceva così Super Nintendo Entertainment System (SNES)
Il calendario segnava invece 14 febbraio 2011, ovvero all'incirca 19 anni più tardi, quando il team di smanettoni noto come Emulation Collective inaugurava ufficialmente il sito VirtualSuperNES.com: una fantastica risorsa che consente agli appassionati di giocare gratuitamente a molti titoli per Super NES direttamente all'interno del browser web e senza installare alcunchè in locale
Come già per VirtualNES.com, curato dal medesimo gruppo, anche in questo caso siamo davanti ad un'applet Java in grado di emulare l'architettura di SNES, affiancata a decine e decine di giochi digitalizzati partendo dalle cartucce inviate al team da volontari di tutto il mondo e resi quindi disponibili pubblicamente.
Legalità
Il sito pubblica una lunga pagina alla quale si cerca di chiarire la posizione legale della risorsa.
Fermo restando che gli autori stanno utilizzando materiale tutelato da copyright senza averne ottenuto i diritti di sfruttamento, le argomentazioni proposte rassicurano il visitatore più dubbioso: la risorsa ricade all'interno dei confini della legalità.
Fra i sette punti citati a supporto di questa affermazione, si legge che tutti i giochi proposti sono digitalizzazioni di cartucce fisicamente in possesso dello staff, si tratta di materiale molto datato e senza valore commerciale, il progetto è realizzato senza alcuno scopo di lucro e, per di più, tutti i titoli possono essere giocati solamente on-line, senza essere salvabili in locale.
In verità però, sappiamo bene quanto articolata (e spesso oltre il buon senso) possa essere la normativa in materia: la raccomandazione per tutti coloro che fossero preoccupati circa questo aspetto è quello di interrogare esplicitamente un esperto di diritto d'autore prima di proseguire.
I requisiti
Per accedere al servizio non è richiesto di scaricare o installare nulla sul computer.
L'unico requisito fondamentale è la presenza dell'ambiente Java Runtime Environment (JRE): si tratta di un componente che è attivo su pressoché qualsiasi PC (l'89%, secondo le statistiche di accesso a questo sito). Nel dubbio, è possibile verificare che JRE sia installato accedendo a questa pagina.
Il processore alla base di SNES era un mostro di potenza da 21,4 MHz (sì, megahertz, non giga!): contando che già sugli smartphone del 2008 erano in uso modelli da 400 MHz, una qualsiasi CPU oggi in circolazione, dai vecchi Pentium II ai nuovi Intel Core i7, passando per gli Atom in dotazione ai netbook, dovrebbe essere più che sufficiente per eseguire il software in modo assolutamente fluido.
Nel corso delle mie prove, ad esempio, ho giocato su di un notebook gestito da un Pentium M a 1,5 GHz (un modello risalente al 2003) in modo impeccabile.
La scelta di realizzare l'emulatore in Java e rendere il tutto accessibile via browser web comporta che l'applicazione sia indipendente dal sistema operativo: dal momento in cui Java Runtime Environment è installato e funzionante, il sito opera correttamente sia sotto Windows, sia con Mac o Linux.
Ora si gioca
Compreso il funzionamento generare le del servizio... possiamo iniziare a giocare!
All'interno del sito, i titoli sono suddivisi per iniziale: sarà quindi necessario cliccare sulla corrispondente lettera in alto per trovarsi davanti ad interminabili elenchi.
Prendiamo ad esempio Super Mario World: una volta aver aperto la pagina, alcuni titoli (come questo) offrono la possibilità di utilizzare un codice di salvataggio, tramite il quale ripristinare una partita già iniziata in precedenza. Questa funzione risulta utilissima in caso di "avventure" particolarmente corpose ma, all'inizio, è sufficiente premere Start a new game per iniziare
Seguirà un breve caricamento e quindi sarà possibile iniziare la partita premendo Invio sulla tastiera per emulare il comando Start del gamepad.
Gestire i comandi
Il controller originale è "mappato" sulla tastiera in maniera fissa e, purtroppo, non è possibile variare la disposizione dei tasti.
Pulsanti principali
- Le frecce direzionali della tastiera governano il pad per i movimenti;
- Il pulsante verde (quello marcato Y sul controller) è assegnato alla lettera A della tastiera;
- Il pulsante blu (X) è assegnato alla lettera S della tastiera;
- Il pulsante giallo (B) è assegnato alla lettera Z della tastiera;
- Il pulsante rosso (A) è assegnato alla lettera X della tastiera;
Pulsanti dorsali
- Il dorsale di sinistra (L) è assegnato alla lettera D della tastiera;
- Il dorsale di destra (R) è assegnato alla lettera C della tastiera;
Start e Select
- Il pulsante SELECT (centrale di sinistra) è il tasto Shift/Maiusc (quello per fare le lettere maiuscole) di sinistra
- Il pulsante START (centrale di destra) è il tasto Invio
Per i destrorsi la configurazione non è troppo comoda: in caso vi trovaste particolarmente in difficoltà, vi raccomando di incrociare le braccia, di modo da raggiungere le frecce direzionali con la mano sinistra ed i pulsanti di gioco con la destra. Certamente non è una delle posizioni migliori, ma personalmente mi sono trovato molto più a mio agio.
Al momento della stesura dell'articolo, il servizio non supporta il secondo giocatore. È comunque molto probabile che la caratteristica venga aggiunta in seguito.
Usare un gamepad
Il modo migliore per accedere ai titoli proposti è quello di impiegare una periferica da gioco vera e propria.
L'emulatore non supporta i pad nativamente, ma installando Joy2Key in locale ed assegnando opportunamente i tasti, il risultato è garantito. Per la guida completa si veda "Joy2Key sposta la tastiera sul gamepad".
Una qualsiasi periferica videoludica dovrebbe funzionare senza problemi. Personalmente, impiego l'ottimo Xbox 360 Wireless Controller for Windows con un buon livello di soddisfazione.
Qualche limitazione importante
- Come già accennato, la piattaforma è accessibile unicamente via browser web: questo significa che non è possibile scaricare i giochi sul proprio PC e farsi un partita anche in assenza di connettività. I motivi di questa scelta sono di natura legale, ed è altamente improbabile che tale libertà venga introdotta in futuro;
- Non è possibile configurare diversamente i controlli. I comandi sono questi: prendere o lasciare;
- Il gioco via Internet, mediante il quale sarebbe possibile affrontare in compagnia di un amico le sfide che prevedono tale possibilità, non è supportato. La documentazione sostiene che, con tutta probabilità, tale funzionalità non sia tecnicamente realizzabile senza virare in maniera significativa da quanto realizzato fin d'ora;
- Il catalogo è già piuttosto fornito, ma mancano ancora moltissimi titoli: l'offerta andrà tuttavia ad ampliarsi con il passare del tempo, mano a mano che lo staff riuscirà ad entrare in possesso delle relative cartucce;
- Saltuariamente, può succedere che l'applicazione perda il "focus" e quindi il personaggio non risponda più ai comandi. È sufficiente cliccare sul rettangolo di gioco per ripristinare il funzionamento corretto, ma nelle situazioni concitate può risultare una distrazione fatale...;
- È da citare l'impossibilità di ingrandire a schermo intero la videata: si è quindi chiamati a giocare in una finestrella da qualche centinaio di pixel per lato;
Per coloro che si ritrovassero disorientati dalla quantità di materiale presente su VirtualSuperNES.com, ho raccolto di seguito una serie di giochi (e relativi screenshot) fra quelli più interessanti, utili per individuare rapidamente qualche titolo divertente pur senza impazzire.
Super Mario World
Non avrà la grafica ricercata dei nuovi cloni, ma la possibilità di saltare in groppa al draghetto Yoshi (al proprio debutto proprio in questo episodio!) e prendere a "linguate" gli avversari compensa abbondantemente questa mancanza!
The Legend of Zelda: A Link to the Past
La principessa Zelda è stata rapita (ancora!) e tocca al prode Link correre in suo soccorso. Il risultato è un gioco di ruolo (RPG) avvincente, nel quale si scorgono chiaramente tutti gli elementi alla base dei videogame moderni dello stesso genere.
» The Legend of Zelda: A Link to the Past
Super Metroid
Sarà l'atmosfera fantascientifica, sarà la buona resa grafica (per il tempo, ovviamente), sarà il gameplay incalzante e mai banale, ma Super Metroid ha vinto numerosi riconoscimenti ed è stato più volte citato come uno dei migliori giochi per questa piattaforma.
Spider-Man and The X-Men - Arcade's Revenge
Uno dei tanti videogiochi dedicati ai supereroi Marvel presenti a catalogo, Spider-Man and The X-Men - Arcade's Revenge non passerà alla storia come uno degli "indimenticabili", ma è comunque piuttosto divertente, in particolar modo per gli appassionati di fumetti.
» Spider-Man and The X-Men - Arcade's Revenge
Mega Man X
Quello di Mega Man era un nome molto conosciuto fra gli appassionati di platform a scorrimento verticale. L'edizione "X" per SNES ne ripropone tutte le peculiarità.
Spawn
Il gioco dedicato a Spawn, l'anti-eroe creato dall'artista Todd McFarlane proprio negli anni di debutto di SNES, è un curioso picchiaduro che mescola alla perfezione due grandi classici degli anni 90: videogiochi a scorrimento e personaggi dei fumetti.
» Spawn
Street Fighter II
Il grandissimo classico da sala giochi era stato pubblicato anche per SNES in due distinte versioni: una "regolare" ed una "turbo", contraddistinta dalla possibilità di impersonare anche i "boss" di fine gioco.
Nota: alcuni livelli mostrano attualmente vistose imperfezioni sugli sfondi.
Donkey Kong Country
Se vi state chiedendo quali siano le basi dell'acclamato Donkey Kong Country Returns pubblicato su Wii a dicembre 2010, non mancate di dare un'occhiata a Dokey Kong Country per SNES. Se poi non vi interessa la storia ma volete trascorrere qualche ora di divertimento, gli elementi di un grande platform sono facilmente rintracciabili ed un giro di prova vale sicuramente la pena.
Altre risorse per giochi Nintendo
MegaLab.it ha pubblicato numerosi articoli relativi al mondo Nintendo su PC. In particolar modo, si segnalano:
- Il primo Nintendo torna in vita grazie a vNES: Un progetto amatoriale estremamente ben realizzato offre l'accesso gratuito ad un ampio catalogo di titoli per Nintendo Entertainment System, la storica console ad 8 bit degli anni 80. Tutto il materiale è giocabile direttamente dal navigatore web, senza bisogno di installare niente in locale. Funziona anche con Mac e Linux, e gira alla perfezione anche su computer poco potenti;
- Guida completa all'emulazione di Nintendo 64: Scaldate il gamepad: "Super Mario 64", "GoldenEye 007", "The Legend of Zelda" e tutti gli altri mitici giochi per Nintendo 64 tornano in vita nei nostri PC! Basta un eccellente emulatore gratuito ed un po' di sano smanettamento. I risultati sono di tutto rispetto e, utilizzando i "texture pack", è perfino possibile migliorare la resa grafica;
- Giocare su PC con i giochi per Wii e Gamecube: guida rapida a Dolphin: Dolphin è un emulatore open source in grado di portare su Windows, Mac e Linux i giochi per Gamecube e Wii. Preparare il tutto richiede solo pochi minuti, ed i risultati sono a dir poco strabilianti;
Per un elenco completo del materiale disponibile si veda il tag "Nintendo".
Gli appassionati di emulatori in generale vorranno invece consultare il tag "Emulazione".
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