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Tra le tante novità che l'utente di sistemi Windows sperimenterà nel prossimo futuro, quella che balzerà più all'occhio sarà sicuramente questa: i caratteri su schermo faranno parte di un nuovo font, denominato Segoe UI, che verrà utilizzato a partire da Windows Vista e Office 12, il successore di Office 2003.

L'annuncio è stato dato da Jensen Harris, programmatore capo responsabile del team Microsoft User Experience, sul suo blog personale. Nel corso del suo intervento, Harris traccia una breve cronistoria dei set di caratteri usati negli ambienti Windows, dal "MS Sans Serif" di Windows 95 al Tahoma di Office 97, poi utilizzato come font principale di sistema da Windows 98 ad oggi.

Una delle principali innovazioni dall'adozione del Tahoma, nota sempre Harris, è stata l'introduzione e la diffusione dell'antialiasing testuale di tipo ClearType (a partire da Windows XP), capace di offrire caratteri maggiormente smussati su schermo, e di migliorare la leggibilità soprattutto su schermi LCD. Considerando questo, e visti i cambiamenti portati da Windows Vista e Office 12, gli esperti Microsoft hanno deciso che era il momento di realizzare un set di caratteri di interfaccia moderno, specificatamente progettato per avvantaggiarsi della tecnologia ClearType. Il risultato è Segoe UI, e potete ammirarne un'anteprima nell'immagine riportata qui in basso.

Frutto di un lavoro di circa due anni di progettazione, il nuovo font è meno tecnologico, più umanistico dei precedenti, e si basa sulle ricerche condotte da Microsoft Typography, gruppo di esperti impegnati nella realizzazione di font agevoli da scansire e da leggere su schermo. Nella fattispecie, Office 12 userà il font di dimensione 8pt., mentre il nuovo Windows userà principalmente la dimensione di 9pt.

Indubbiamente, come ogni utente di Windows XP può sperimentare, l'introduzione di ClearType è stata molto più che un semplice belletto estetico al testo on-screen, e sarà quindi interessante verificare come e a che livello questa ennesima novità di Vista migliorerà l'esperienza e la praticità di utilizzo del sistema operativo da parte dell'utente.