Al giorno d'oggi, i dispositivi che consentono di videogiocare in mobilità sono davvero moltissimi. Oltre alle console portatili espressamente dedicate, come PlayStation Portable (PSP) o Nintendo DS, anche i cataloghi degli smartphone come iPhone sono estremamente ricchi di "App" videoludiche.
Sul finire degli anni 80, lo scenario è molto diverso. Sebbene alcuni "precursori" fossero sul mercato da qualche anno ormai, si trattava sostanzialmente di "calcolatrici avanzate", dotate di un singolo gioco: per cambiare titolo, bisognava acquistare... un intero nuovo apparecchio!
Sarà necessario attendere la fine del 1990 per assistere all'arrivo europeo del primo prodotto in grado di trasformarsi in un vero successo commerciale su ampia scala: l'oggi "mitico" Game Boy di Nintendo
Gli appassionati di retrogaming hanno oggi la possibilità di rivivere e gratuitamente molti titoli per Game Boy e Game Boy Color (il primo successore) direttamente all'interno del browser web e senza installare alcunchè in locale, grazie a VirtualGBX.com
Come già per VirtualNES.com e VirtualSuperNES.com, anche questo servizio è curato dal gruppo di appassionati di Emulation Collective e, come tale, è costituito da un'applet Java in grado di emulare l'architettura delle console, affiancata a decine e decine di giochi digitalizzati partendo dalle cartucce inviate al team da volontari di tutto il mondo e resi quindi disponibili pubblicamente.
Legalità
Il sito pubblica una lunga pagina alla quale si cerca di chiarire la posizione legale della risorsa.
Fermo restando che gli autori stanno utilizzando materiale tutelato da copyright senza averne ottenuto i diritti di sfruttamento, le argomentazioni proposte rassicurano il visitatore più dubbioso: la risorsa ricade all'interno dei confini della legalità.
Fra i punti citati a supporto di questa affermazione, si legge che tutti i giochi proposti sono digitalizzazioni di cartucce fisicamente in possesso dello staff, si tratta di materiale molto datato e senza valore commerciale, il progetto è realizzato senza alcuno scopo di lucro e, per di più, tutti i titoli possono essere giocati solamente on-line, senza essere salvabili in locale.
In verità però, sappiamo bene quanto articolata possa essere la normativa in materia: la raccomandazione è quindi quella di interrogare esplicitamente un esperto di diritto d'autore in caso di dubbi prima di proseguire.
I requisiti
Per accedere al servizio non è richiesto di scaricare o installare nulla sul computer.
L'unico requisito fondamentale è la presenza dell'ambiente Java Runtime Environment (JRE): si tratta di un componente che è attivo su pressoché qualsiasi PC (l'89%, secondo le statistiche di accesso a MegaLab.it per il mese di febbraio 2011). Nel dubbio, è possibile verificare che JRE sia installato accedendo a questa pagina.
Una qualsiasi CPU oggi in circolazione, dai vecchi Pentium II ai nuovi Intel Core i7, passando per gli Atom in dotazione ai netbook, dovrebbe essere più che sufficiente per eseguire il software in modo assolutamente fluido (per le prove ho giocato su di un notebook motorizzato da un Pentium M a 1,5 GHz del 2003 in modo impeccabile).
La scelta di realizzare l'emulatore in Java e rendere il tutto accessibile via browser web comporta che l'applicazione sia indipendente dal sistema operativo: dal momento in cui Java Runtime Environment sia installato e funzionante, il sito opera correttamente sia sotto Windows, sia con Mac o Linux.
Ora si gioca
Compreso il funzionamento generare le del servizio... possiamo iniziare a giocare!
All'interno del sito, i titoli sono suddivisi per iniziale: sarà quindi necessario cliccare sulla corrispondente lettera in alto per trovarsi davanti ad interminabili elenchi.
Prendiamo ad esempio Pokémon Blu, un gioco che, assieme a Pokémon Rosso è stato capace di vendere 20,68 milioni di copie.
Una volta aver aperta la pagina, alcuni titoli (come questo) offrono la possibilità di utilizzare un codice di salvataggio, tramite il quale ripristinare una partita già iniziata in precedenza. Questa funzione risulta utilissima in caso di "avventure" particolarmente corpose ma, all'inizio, è sufficiente premere Start a new game per iniziare.
Seguirà un breve caricamento e quindi sarà possibile iniziare la partita premendo Invio sulla tastiera per emulare il comando Start del gamepad.
Gestire i comandi
I comandi di gioco sono "mappati" sulla tastiera in maniera fissa e, purtroppo, non è possibile variare la disposizione dei tasti.
- Le frecce direzionali della tastiera governano il pad per i movimenti;
- Il pulsante marcato B sulla console è assegnato alla lettera Z della tastiera;
- Il pulsante A è assegnato alla lettera X della tastiera;
- Il pulsante SELECT (centrale di sinistra) è il tasto Shift/Maiusc (quello per fare le lettere maiuscole) di destra
- Il pulsante START (centrale di destra) è il tasto Invio
Per i destrorsi la configurazione non è troppo comoda: in caso vi trovaste particolarmente in difficoltà, vi raccomando di incrociare le braccia, di modo da raggiungere le frecce direzionali con la mano sinistra ed i pulsanti di gioco con la destra. Certamente non è una delle posizioni migliori, ma personalmente mi sono trovato molto più a mio agio.
Usare un gamepad
Il modo migliore per sfruttare i titoli proposti è quello di impiegare una periferica da gioco vera e propria.
L'emulatore non supporta i pad nativamente, ma installando Joy2Key in locale ed assegnando opportunamente i tasti, il risultato è garantito. Per la guida completa si veda "Joy2Key sposta la tastiera sul gamepad".
Una qualsiasi periferica videoludica dovrebbe funzionare senza problemi. Personalmente, impiego l'ottimo Xbox 360 Wireless Controller for Windows con un buon livello di soddisfazione.
Qualche limitazione importante
- Come già accennato, la piattaforma è accessibile unicamente via browser web: questo significa che non è possibile scaricare i giochi sul proprio PC e farsi un partita anche in assenza di connettività. I motivi di questa scelta sono di natura legale, ed è altamente improbabile che tale libertà venga introdotta in futuro;
- Non è possibile configurare diversamente i controlli. I comandi sono questi: prendere o lasciare;
- Il catalogo è già piuttosto fornito, ma mancano ancora moltissimi titoli: l'offerta andrà tuttavia ad ampliarsi con il passare del tempo, mano a mano che lo staff riuscirà ad entrare in possesso delle relative cartucce;
- Saltuariamente, può succedere che l'applicazione perda il "focus" e quindi il personaggio non risponda più ai comandi. È sufficiente cliccare sul rettangolo di gioco per ripristinare il funzionamento corretto, ma nelle situazioni concitate può risultare una distrazione fatale...;
- È da citare l'impossibilità di ingrandire a schermo intero la videata: si è quindi chiamati a giocare in una finestrella da qualche centinaio di pixel per lato;
Siete alla ricerca di qualche consiglio riguardo ai giochi da provare? Ho raccolto in questa pagina i più "significativi" fra quelli rilasciati per il Game Boy originale.
Tetris
La versione per Game Boy di Tetris è indubbiamente uno dei titoli più conosciuti per la console portatile Nintendo, probabilmente anche a causa di scelte commerciali: il gioco veniva infatti fornito in omaggio insieme al dispositivo.
» Tetris
Batman: The Animated Series
La trasposizione videoludica per Game Boy del piacevolissimo cartone animato del 1992 di Batman non sarà probabilmente uno dei migliori giochi mai prodotti in assoluto, ma è rimasta indubbiamente nel cuore di molti appassionati.
Wario Land - Super Mario Land 3
Vestiamo i panni del gemello cattivo di Mario in questo curioso gioco a piattaforme.
» Wario Land - Super Mario Land 3
Super Mario Land
Super Mario Land per Game Boy è uno dei titoli di lancio della console. Rilasciato nel 1990 in Europa, compirà quest'anno 21 anni: è quindi "un classico" a tutti gli effetti.
Saga "Pokémon"
Nintendo ha legato a doppio filo la fortuna della console al successo dei mostriciattoli tascabili orientali. Una scommessa che è stata indubbiamente stravinta, considerato il numero di pezzi venduti. "Blu" e "Rosso" sono le prime due edizioni di Pokémon per Game Boy.
Metroid II - Return of Samus
La protagonista della saga fantascientifica Metroid è chiamata ad affrontare la solita orda di alieni, anche sul piccolo schermo della console portatile Nintendo di prima generazione.
» Metroid II - Return of Samus
Vediamo ora una lista di titoli per Game Boy Color.
The Legend of Zelda: Link's Awakening
Incredibile! Per una volta, la principessa Zelda non è in pericolo! Ciò nonostante, Link dovrà fronteggiare mostri e risolvere enigmi di ogni tipo per poter fuggire dall'isola di Koholint... ma sarà proprio così?
» The Legend of Zelda: Link's Awakening
Wario Land 3
Se ancora non ne avete abbastanza di titoli a piattaforme dedicate all'idraulico baffuto... questo titolo non fa per voi! Impersonerete infatti Wario, il gemello cattivo. Una partita vale comunque la spesa.
Saga "Pokémon"
Incoraggiata dagli ottimi risultati totalizzati sul primo Game Boy, Nintendo ha spinto moltissimo la serie Pokémon anche sulla generazione successiva del prodotto. "Oro" e "Argento" sono le prime due edizioni, mentre "Cristallo" è una versione aggiornata che include entrambi ed è anche uno degli ultimi giochi prodotti per Game Boy Color.
» Pokémon Oro; Pokémon Argento; Pokémon Cristallo
Super Mario Bros. Deluxe
Super Mario Bros. Deluxe altro non è che il porting da Nintendo Entertainment System (NES) a Game Boy Color del celebre gioco. Offre alcune caratteristiche e variazioni minori, ma è interessante da provare per testare con mano l'ottimo lavoro di adattameno svolto dagli ingengeri del software dell'epoca: premendo su e giù, ad esempio, è possibile modificare l'area di gioco visualizzata ed attenuare gli effetti negativi del piccolo schermo.
Dragon Warrior
Gli appassionati di lunga data di giochi di ruolo (RPG) ricorderanno con entusiasmo questo articolato titolo chiaramente ispirato alla saga di Zelda.
Nascar Challenge
Nascar Challenge è uno dei tanti giochi di guida rilasciati per questa piattaforma. La grafica "pixellosa" dei paesaggi profuma così tanto di secolo scorso!
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