Penso di aver risolto il problema; l'"imbeccata" di ninjabionico è stata (come al solito..) risolutiva.
Certo, non ti nascondo che mi ci è voluto molto (ma molto..) smanettamento... inizialmente ho fatto un casino: il monitor abbassando la frequenza non riusciva a riportare tutto il desktop, quindi, ti lascio immaginare le difficoltà per muovermi tra le finestre.
Dopo non so quanti tentativi, arrivo a IMPOSTAZIONI DI SISTEMA -> SCHERMO, per poi finire sulla scheda HARDWARE, seleziono lo schermo 1 e molto "temerariamente" vado su CONFIGURA. Dopo di che, scelgo un monitor plug&play 1280x1024 e, come per magia.. tutto risolto.
Il tutto alla magica freqenza di 75 Hz (così poi ho trovato su ATI Catalyst). Incredulo per la risoluzione ormai insperata, riavvio 2 volte e tutto ok: quando accendo il PC adesso vedo la schermata di benvenuto, digito la mia password non più al buio e tutto parte regolarmente.
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