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Dall'anno scorso, quando ho visitato un sito sull'emulazione, ho cominciato a interessarmi a questo fenomeno che si è rivelato uno dei più in voga del momento.

All'inizio ho scaricato varie roms dei giochi a cui giocavo da bambino (il formidabile Wonderboy in Monsterland, Ghost & Goblins, Street fighter II, Arkanoid e altri giochi di quel periodo) per poi cominciare a interessarmi alle console di ultima generazione: dopo aver trovato il modo di giocare nel PC ai titoli per Playstation, ho cominciato a cercare un modo per giocare nel PC con il Nintendo 64.

La risposta viene questa volta da un programma Freeware, l'UltraHLE, Ultra 64 High Level Emulator by Epsilon & Realty Man, l'unico in grado di far girare ROM commerciali del Nintendo 64 sui monitor dei nostri PC!

Inutile dire che il programma è stato dichiarato illegale e ritirato dal mercato quindi procurarvelo non sarà facile.

Il programma emula alla perfezione la console Nintendo, permettendovi di giocare alla maggior parte delle ROM che ci sono in circolazione. Mettete un freno al vostro entusiasmo in quanto esse, al contrario di quelle per altri emulatori, sono grandi dai 10 ai 25 MB.

Per capire fino a fondo la qualità dell'emulatore dovete scaricarlo e provarlo voistessi ma vi do un piccolo assaggio con questi screenshoot:

La risoluzione è variabile: si parte dai 512 X 384, alla quale non si possono apprezzare le caratteristiche dell'UltraHale, passando per 640 X 480, accettabile, 800 X 600, quella che uso io (ma il gioco ogni tanto perde di fluidità) e 1024 X 768, sicuramente la migliore, ma dovete avere un hardware abbastanza potente, diciamo 600 MHz con 256 MB RAM.

I requisiti di sistema non sono eccessivi: per poter girare fluidamente questo emulatore richiede Pentium II 233 MHz, 64Mb RAM e scheda 3dfx di seconda generazione, come Banshee o Voodoo 2.

I requisiti ottimali prevedono Pentium III a 600 MHz, 256 MB RAM e Voodoo 3. Con questa configurazione vi dimenticherete di essere seduti davanti al vostro PC.

Il sonoro ogni tanto arriva leggermente sfasato di qualche secondo anche se penso che con PC più potenti del mio Pentium II 266 questo inconveniente venga risolto.

Difetti? Due, abbastanza grossi.

Il primo riguarda il sistema di controllo: non è infatti possibile modificare i comandi default, che ho trovato particolarmente scomodi. Inoltre il programma supporta solo marginalmente il pad-joystick, permettendovi il solo movimento. Per abilitare i tasti, bisogna ricorrere a un programmino freeware a parte che svolge il suo compito in maniera piuttosto modesta. Non sempre infatti funziona e, in particolare, non vi permette di simulare la pressione prolungata di un tasto, fondamentale, ad esempio, in Goldeneye per attivare il mirino. Se volete giocare ad alcuni giochi preparatevi quindi a un duro tour-de-force di tastiera.

Il secondo difetto è la scarsa gestione dei salvataggi: ogni volta che provo a fare un salvataggio il sistema crasha e devo fare un tragico "reset". Sono costretto a salvare con i salvataggi veloci, tenendoli separati in una sotto-cartella e spostandoli all'interno della directory dei salvataggi man mano che decido di giocare a un gioco. Provate questa tecnica anche voi in caso di problemi.

Un ultimo appunto va fatto ai possessori di schede video diverse da quelle 3dfx: per voi l'ultrahale è inutilizzabile. Senza chipset 3dfx infatti non potete giocare a questo emulatore. Non disperate però, voi (s) fortunati possessori di NVIDIA, Tnt2 o GeForce: per potervi gustare il faccione di Mario o le avventure di Zelda, potete tentare con il Glide Wrapper, rintracciabile su www.download.com

In chiusura, un piccolo riassunto dei comandi:

Salvataggio Veloce: F6

Salvataggio Normale: Shift + F6

Caricamento Veloce: F9

Caricamento Normale: Shift + F9

Lancia ROM: F5

Concludi emulazione: Escape

Pausa: F7

ScreenShots: F10