Internet Explorer 8 visualizzerà le pagine web secondo gli standard promossi dal World Wide Web Consortium (W3C), l'organizzazione internazionale istituita per sviluppare tecnologie aperte per le pagine web, in grado di favorire l'interoperabilità e la compatibilità.
L'annuncio, atteso con ansia da web designer e osservatori, è un parziale dietrofront rispetto ai piani iniziali per la prossima versione del navigatore Microsoft. 
Internet Explorer 8 sarà infatti in grado di funzionare in tre modalità distinte, al momento sprovviste di una nomenclatura ufficiale.
IE 8 prevederà appunto la modalità super-standard, che interpreterà le pagine secondo i dettami del W3C; una seconda modalità meno rispettosa degli standard e che mostrerà le pagine Internet esattamente come attualmente fa IE 7. Infine ci sarà la terza e ultima modalità compatibile con il passato, che permetterà al nuovo navigatore Microsoft di gestire correttamente anche le pagine ottimizzate per le versioni precedenti di IE.
Passare da una modalità a un'altra sarà compito dei web designer, che potranno comandare il browser utilizzando appositi tag inseriti nella pagina. Ma quale modalità utilizzare in caso non venisse impiegato nessun modificatore?
Fino a oggi, Microsoft aveva proposto l'utilizzo della modalità intermedia come scelta di default. Ora arriva la svolta: Internet Explorer 8 lavorerà in modalità "super-standard" a meno di esplicite direttive.
L'opinione
Le scelte che avevano spinto Microsoft a preferire una modalità più conservativa sono sicuramente condivisibili: migliaia, o forse persino milioni di siti web utilizzano ancora tecnologie fuori standard, modellate esplicitamente sul navigatore Microsoft.
Penso in particolare ai portali interni delle Pubbliche Amministrazioni italiane o ai siti ormai semi-abbandonati di PMI ancora indecise sul nuovo mercato, per non parlare di qualche recondita pagina realizzata da professionisti improvvisati.
D'altro canto, molte realizzazioni di questo tipo già non funzionano a dovere con Internet Explorer 7: in tal senso, scegliere la modalità IE 7-compatibile di default avrebbe evitato problemi con un numero di siti tutto sommato limitato.
Ben venga quindi la scelta di aderire di default agli standard web: certo è che chi ha lavorato bene in passato, testando i propri prodotti sia con Internet Explorer che con browser concorrenti quali Opera o Firefox, non avrà problemi di sorta. Chi invece avrà scelto la via più semplice di "ottimizzare per Internet Explorer" potrà comunque ancora rattoppare la propria opera con qualche semplice tag HTML.
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